Tốt cờ tướng không được đi lùi. Giữ được quyền chủ động cho phép đi trước ở khu vực quan trọng tiếp theo, đây là khái niệm trung tâm của chiến lược cờ vây. Kỳ thủ mạnh không tính nhiều nước hơn mà nhận ra thế cờ nhanh hơn, phần tính toán chỉ dùng để xác nhận.

Xe là quân mạnh nhất suốt cả ván cờ tướng. Quân thường chỉ tiến chứ không lùi, nên đẩy quân lên quá nhanh tạo ra hàng sau trống mà không cách nào bù đắp.

Bên bị bó hẹp nên tìm cách đổi quân để giải tỏa, vì càng ít quân thì càng ít bị vướng víu trong không gian chật. Nước đi có vẻ vô hại đôi khi là chuẩn bị cho đòn kép. Đòn xiên tấn công hai quân trên cùng một đường.